Pernahkah anda berjalan di sekitar pusat bandar Kuala Lumpur, kawasan tapak binaan atau ladang-ladang kelapa sawit dan terasa seolah-olah berada di luar negara? Jika ya, perasaan itu sebenarnya ada asasnya.
Berdasarkan data terkini, jumlah warga asing di Malaysia kini sedang melalui perubahan besar yang wajar diberi perhatian serius, khususnya oleh generasi muda yang bakal mewarisi masa depan negara.
Menurut data rasmi daripada Jabatan Perangkaan Malaysia (DOSM), jumlah warga asing yang berdaftar secara sah di Malaysia kini dianggarkan sekitar 3.38 juta orang.
Apa yang lebih mengejutkan, angka ini telah mengatasi jumlah populasi kaum India di Malaysia yang dianggarkan sekitar 2 juta orang. Kaum India merupakan antara kaum utama yang telah lama memainkan peranan penting dalam pembentukan masyarakat majmuk negara.
Namun begitu, angka tersebut sebenarnya hanya sebahagian daripada gambaran sebenar.
Jika diambil kira warga asing tanpa izin (PATI) yang dianggarkan antara 1.2 juta hingga 3.5 juta orang, jumlah keseluruhan warga asing di Malaysia berpotensi mencecah hampir 7 juta orang, satu angka yang sangat besar bagi negara dengan populasi sekitar 34 juta penduduk.
Keadaan ini tidak berlaku secara tiba-tiba. Ia berpunca daripada struktur ekonomi Malaysia yang masih banyak bergantung kepada tenaga kerja berkemahiran rendah, khususnya dalam sektor pembinaan, perladangan, pembuatan dan perkhidmatan.
Bagi kebanyakan majikan, menggajikan pekerja asing dilihat sebagai pilihan yang lebih menjimatkan. Kos gaji lebih rendah, tempoh kerja lebih panjang, dan mereka sanggup menerima pekerjaan yang dikategorikan sebagai 3D, Dirty, Dangerous dan Difficult.
Kebergantungan berpanjangan terhadap buruh asing ini akhirnya membentuk satu kitaran yang sukar diputuskan, sekali gus mempengaruhi struktur pasaran pekerjaan tempatan.
Kehadiran warga asing dalam jumlah yang besar memberi kesan langsung kepada pasaran pekerjaan tempatan. Pelbagai kajian menunjukkan ia memberi tekanan kepada kadar gaji, terutamanya melibatkan golongan B40 yang bekerja dalam sektor berkemahiran rendah.
Apabila majikan mempunyai akses mudah kepada buruh murah, dorongan untuk menaikkan gaji, memperbaiki kebajikan pekerja atau melabur dalam teknologi automasi menjadi semakin lemah.
Akibatnya, ramai pekerja tempatan terpaksa menerima gaji yang tidak seiring dengan peningkatan kos sara hidup, selain berdepan persaingan yang tidak seimbang.
Pakar ekonomi berpandangan Malaysia tidak boleh terus bergantung kepada jumlah warga asing di Malaysia sebagai pemacu utama pertumbuhan ekonomi. Model ini bukan sahaja tidak mampan, malah berisiko menjejaskan peluang pekerjaan dan kualiti hidup generasi akan datang.
Negara perlu beralih kepada ekonomi berteknologi tinggi, meningkatkan kemahiran tenaga kerja tempatan serta menggalakkan penggunaan automasi dan inovasi dalam industri.
Kemajuan sesebuah negara seharusnya diukur melalui produktiviti dan kepakaran, bukan semata-mata kebergantungan kepada tenaga kerja murah.
Bagi golongan remaja, memahami perubahan demografi ini sangat penting supaya mereka lebih peka terhadap isu pekerjaan, ekonomi dan hala tuju negara.
Isu warga asing bukan soal sentimen atau perkauman, sebaliknya berkait rapat dengan dasar, perancangan jangka panjang dan masa depan bersama.
Sebagai generasi pelapis, remaja perlu dilengkapi ilmu, kemahiran serta kesedaran supaya mampu bersaing secara adil dan menyumbang kepada pembangunan Malaysia yang lebih seimbang dan mampan.
Sumber : Instagram
