Legenda bola sepak dunia, Lionel Messi secara rasmi mengumumkan persaraannya daripada pentas antarabangsa pada usia 39 tahun, sekali gus menamatkan perjalanan luar biasa selama dua dekad bersama skuad kebangsaan Argentina.
Messi menerusi perkongsian di media sosial pada Isnin mengesahkan keputusan tersebut selepas merekodkan 207 penampilan dan 125 gol bersama La Albiceleste sejak melakukan debut pada tahun 2005.
Keputusan itu menyaksikan Messi meninggalkan skuad Argentina sebagai pemain dengan jumlah penampilan dan jaringan terbanyak dalam sejarah negara berkenaan.
Lebih istimewa, perjalanan antarabangsa Messi turut dihiasi kejayaan menjulang trofi Piala Dunia 2022 serta dua kejuaraan Copa América pada tahun 2021 dan 2024.
Dalam ucapan perpisahannya, Messi mengakui keputusan untuk meninggalkan skuad kebangsaan bukan sesuatu yang mudah.
Bagaimanapun, pemenang lapan kali Ballon d’Or itu merasakan sudah tiba masanya untuk memberikan ruang kepada generasi baharu Argentina mengambil alih tanggungjawab dalam pasukan.
Sepanjang dua dekad menyarung jersi Argentina, Messi menegaskan dirinya telah memberikan segala-galanya kepada negara dan matlamatnya sejak awal hanyalah untuk memberikan kegembiraan kepada penyokong serta membuatkan rakyat Argentina berbangga menerusi bola sepak.
Dia turut mengucapkan terima kasih kepada keluarga, penyokong, barisan kejurulatihan dan rakan sepasukan yang sentiasa berada di sisinya sepanjang perjalanan tersebut.
“Saya pergi dengan tenang dan penuh rasa bangga,” tulis Messi.
Selepas ini, Messi berkata dia akan menjadi salah seorang penyokong Argentina yang menyaksikan perjuangan pasukan tersebut dari luar padang.
Messi turut mendedahkan ucapan persaraannya sebenarnya sudah ditulis pada 21 Julai lalu, dua hari selepas aksi final Piala Dunia 2026, namun memilih untuk tidak menerbitkannya ketika itu.
Pemergian bapanya, Jorge Messi pada 8 Ogos lalu kemudian mengukuhkan lagi keputusannya bahawa sudah tiba masanya untuk menamatkan karier antarabangsa.
Jorge merupakan antara individu terpenting dalam perjalanan karier Messi sejak kecil dan turut bertindak sebagai wakilnya selama bertahun-tahun.
Messi percaya Argentina kini mempunyai ramai pemain muda berbakat yang bersedia memikul tanggungjawab lebih besar bersama skuad kebangsaan.
Aksi terakhir Messi bersama Argentina adalah pada final Piala Dunia 2026 apabila pasukan itu tewas tipis 0-1 kepada Sepanyol selepas perlawanan berlanjutan ke masa tambahan.
Kekalahan tersebut menyaksikan Argentina terlepas peluang mempertahankan kejuaraan dunia yang dimenangi mereka di Qatar empat tahun sebelumnya.
Dilahirkan di Rosario pada 24 Jun 1987, Messi melakukan penampilan sulung bersama skuad senior Argentina ketika berusia 18 tahun menentang Hungary pada 2005.
Selain kejayaannya bersama Argentina, Messi merupakan pemilik rekod lapan anugerah Ballon d’Or.
Di peringkat kelab, dia mencipta era gemilang bersama Barcelona sebelum menyertai Paris Saint-Germain (PSG) pada 2021 dan berhijrah ke Inter Miami pada 2023.
Walaupun perjalanan bersama Argentina sudah berakhir, Messi masih akan meneruskan karier di peringkat kelab bersama Inter Miami selepas menandatangani lanjutan kontrak sehingga musim Major League Soccer (MLS) 2028.
Selepas 207 penampilan, 125 gol, dua Copa América dan sebuah trofi Piala Dunia, persaraan Messi menutup salah satu bab paling ikonik dalam sejarah bola sepak antarabangsa.
Daripada seorang remaja berusia 18 tahun yang melakukan debut pada 2005 kepada kapten yang akhirnya menjulang Piala Dunia, nama Lionel Messi kekal sebagai antara figura terbesar yang pernah menyarung jersi Argentina.
Sumber : The Nation
Update terkini tentang isu semasa, dunia hiburan, kecantikan, fesyen dan gaya hidup? Ikuti Telegram, Instagram dan TikTok rasmi Remaja untuk lebih banyak info dan juga peraduan menarik.
