Kerajaan mengumumkan pelaksanaan pendidikan percuma OKU IPTA kepada pelajar Orang Kurang Upaya (OKU) yang melanjutkan pengajian di Institusi Pengajian Tinggi Awam (IPTA), politeknik dan kolej komuniti, berkuat kuasa serta-merta. Inisiatif ini melibatkan kira-kira 3,000 pelajar OKU dan dilihat sebagai satu langkah progresif dalam memastikan akses pendidikan tinggi yang lebih adil serta inklusif.
Langkah ini mencerminkan kesungguhan kerajaan dalam menangani jurang pendidikan yang masih wujud, khususnya dalam kalangan golongan berkeperluan khas yang sering berdepan kekangan fizikal, kewangan dan sokongan sosial untuk meneruskan pengajian ke peringkat lebih tinggi.
Perdana Menteri menjelaskan bahawa pelaksanaan pendidikan percuma OKU IPTA ini adalah sebahagian daripada komitmen berterusan kerajaan dalam menyokong golongan yang memerlukan perhatian dan sokongan tambahan. Pelajar OKU, menurut beliau, sering berhadapan pelbagai cabaran unik yang memerlukan dasar khusus dan sokongan berstruktur.
Keputusan ini bukan sekadar dasar kewangan, tetapi mencerminkan prinsip keadilan sosial yang menjadi teras kepada pembangunan negara. Pendidikan dianggap sebagai hak asas yang tidak seharusnya dinafikan hanya kerana kekangan fizikal atau keadaan sosioekonomi.
Menurut Perdana Menteri, inisiatif pendidikan percuma OKU IPTA ini melengkapkan pengumuman terdahulu pada Oktober lalu apabila kerajaan memperkenalkan skim pendidikan percuma melalui Perbadanan Tabung Pendidikan Tinggi Nasional (PTPTN). Skim tersebut memberi manfaat kepada hampir 5,800 pelajar daripada keluarga berpendapatan rendah dengan peruntukan tahunan berjumlah RM120 juta.
Beliau menegaskan bahawa perancangan untuk meluaskan akses pendidikan percuma bukanlah sesuatu yang bersifat sementara, sebaliknya telah dirangka sejak awal pelaksanaan dasar pendidikan negara sebagai pelaburan jangka panjang kepada pembangunan modal insan.
Ketika ini, pendidikan percuma telah dilaksanakan secara menyeluruh dari peringkat Darjah Satu hingga Tingkatan Enam. Selain yuran persekolahan, kerajaan turut menyediakan pelbagai bantuan sokongan termasuk elaun khas, bantuan kebajikan serta peruntukan pembelian buku dan kelengkapan pembelajaran.
Pendekatan menyeluruh ini bertujuan memastikan kebajikan pelajar terus terpelihara agar mereka dapat memberi tumpuan sepenuhnya kepada pembelajaran tanpa tekanan kewangan yang berlebihan, selari dengan matlamat pembangunan pendidikan nasional.
Dalam perkembangan berkaitan, Perdana Menteri turut menekankan kepentingan memperkukuh budaya membaca dalam kalangan pelajar dan pendidik. Antara langkah yang diambil termasuk penyediaan peruntukan khas kepada guru bagi pembelian bahan bacaan tambahan yang lebih pelbagai dan berkualiti.
Langkah ini diambil susulan kebimbangan terhadap penurunan minat membaca yang bukan sahaja berlaku di Malaysia, malah turut menjadi isu global. Sistem pendidikan yang berkesan, menurut beliau, perlu menggalakkan pembacaan kritikal dan meluas, bukan sekadar bergantung kepada buku teks semata-mata.
Tambah Perdana Menteri, pembangunan bakat dan kualiti pembelajaran perlu disokong oleh ekosistem pendidikan yang inklusif serta menekankan pembinaan budaya ilmu dalam kalangan generasi muda. Pendidikan percuma OKU IPTA dilihat sebagai pemangkin utama untuk membolehkan golongan ini menyumbang secara aktif kepada pembangunan ekonomi dan sosial negara.
Inisiatif ini menghantar isyarat jelas bahawa golongan OKU tidak harus dipinggirkan daripada arus pembangunan negara. Sebaliknya, mereka perlu diberikan peluang sama rata untuk membina masa depan melalui pendidikan tinggi, latihan kemahiran dan kerjaya profesional.
Sebarang maklumat lanjut berkaitan pelaksanaan pendidikan percuma OKU IPTA ini akan dimaklumkan oleh pihak berkaitan dari semasa ke semasa.
BACA LAGI : KPT Ambil Alih Tingkatan Enam & Matrikulasi Bermula 2026, Status Prauniversiti Berubah
Sumber : Berita Harian
